Родился в Англии, в 1887 году в возрасте 14 лет он эмигрировал с семьей в Гамильтон, Онтарио, и начал свою первую тренировку в качестве художника в художественной школе Гамильтона. В 1889 году они переехали в Торонто, где он изучал искусство, и стал активным в Торонто Art Student League. Он продолжил свое обучение в Центральном колледже Онтарио искусства и дизайна.
1913 года Макдональд и Харрис отправился в Олбрайт Art Gallery в Буффало, штат Нью-Йорк, где посетил выставку скандинавских импрессионистов- пейзажистов.
В 1920 году Макдональд стал одним из основателей семерки, которая посвятила себя продвижению отчетливого канадского искусства, разработанного при непосредственном контакте с канадским ландшафтом.
С 1928 до его смерти Макдональд служил в Художественном колледже Онтарио.
8 июня 1973 Canada Post выпустила 'JEH MacDonald, художник, 1873-1932' , разработанный Уильямом Rueter, который был основан на "Mist Fantasy, Northland" (1922) МакДональдза, в художественной галерее Онтарио, Торонто. Также были напечатаны почтовые марки Ashton-Potter Limited.
Journal information