Его отец был унитарным министром. Эдвард окончил Гарвардский колледж в 1874 году, и был учеником Лефевра и Буланже в Париже, где получил золотую медаль. В 1894 году Симмонс был награжден первой комиссией Муниципального художественного общества за серию фресок «Правосудие, судьбы и права человека» для интерьера здания уголовного суда на 100 Center Street в Манхэттене.
Позже Симмонс украсил отель Waldorf Astoria в Нью-Йорке, Библиотеку Конгресса в Вашингтоне и Капитолий штата Миннесота в Сент-Поле.
Симмонс был членом Десяти американских художников, которые, как группа, вышли из Общества американских художников. Он также считался одним из участников стиля, известного как американский ренессанс , движения после Гражданской войны в США, которое подчеркивало взаимосвязь архитектуры, живописи, скульптуры и дизайна интерьера.
Симмонс опубликовал свою автобиографию в 1922 году.
Journal information