Нильс поступил в технический колледж в Тронхейме, где изучал машиностроение. Впоследствии он посещал школу искусств Бергслиена, где он учился у Кнуда Бергслиена и Мортена Мюллера в Королевской школе рисования и искусства. Позже он учился у Ганса Гуде в Карлсруэ. Позже он жил в Мюнхене и Италии. В 1881 году он вернулся в Норвегию и до своей смерти проживал в Христиании (ныне Осло), за исключением периода с 1887 по 1892 год, когда он оставался в Копенгагене. Был членом выставочного комитета Северной выставки 1888 года от Норвегии.
Нильс Ханстен писал в натуралистическом стиле с мотивами морской и лесной среды. Его искусство выставлено в нескольких государственных художественных музеях по всей Норвегии, в том числе в Тронхеймском художественном музее, а также в Художественном музее в Драммене и Художественном музее в Бергене. Две его картины, в том числе Snøtykke (1890), принадлежат Национальной галерее Норвегии.
Journal information